Европейский парламент перенес на конец сентября голосование по вопросу о введении в ЕС патентов на программное обеспечение. Ранее сообщалось, что слушания по проекту директивы "О патентовании программных разработок для запуска на компьютере" были назначены на понедельник, 1 сентября 2003 года.

Перенос голосования по принятию процедуры патентования ПО вызван разногласиями между парламентскими группами, занимающимися данным вопросом, и многочисленными протестами общественности. В частности, нет единства в Европейской социалистической партии (PSE), которая, в целом, выступает против введения патентов на программы, но часть ее депутатов заявили о поддержке директивы. В самой жесткой оппозиции проекту директивы оказался Комитет по культуре, во главе с бывшим французским премьер-министром Мишелем Рокаром. Правда, и он критикует, в основном, не сам документ, а именно данную его редакцию. В итоге, неудивительно, что парламентарии взяли себе еще время, для того чтобы попытаться договориться.

Принятие закона было бы гибельным для мелких европейских разработчиков программного обеспечения, которые просто не в состоянии выплатить несколько тысяч евро за патентование своих продуктов. В результате, как считают многие аналитики, европейский рынок будет постепенно колонизироваться богатыми американскими (Microsoft, HP, IBM и пр.) компаниями, что погубит целую отрасль ИТ-индустрии.

Законопроект внесла на рассмотрение английский депутат от лейбористской партии Арлин Маккарти. Согласно ее предложению, компьютерные программы должны быть защищены такими же патентами, как и любая иная промышленная собственность. Кроме того, будущая директива предусматривает не только патентование программных алгоритмов, но и коммерческих методов их использования, таких, например, как технология One Click, которую портал Amazon.com недавно зарегистрировал в Европейском патентом бюро (OEB).